「気を使ってくれてありがとな…おやすみ」
父と就寝前の挨拶を交わし居間を出て自分の部屋に移動すると、エアコンが点き程良く暖まっていた。
日頃はエアコンを使用しないのだけれど、今日のような特別寒い日は父か母が点けてくれる。
明日からは冬休みで学校に行く準備をする必要も無い。
部屋の灯りを消そうとして木製のベッドを何となく見ると、枕元に綺麗な赤い紙で包装された箱が置かれているのに気付いた。
クリスマスプレゼントであることは一目瞭然。僕の胸は高鳴りベッドに上がって直ぐにその箱を手に取る。
「なんだろう？…」
箱を巻く緑のリボンの隙間に、可愛らしいデザインのクリスマスカードが挟んであるのに気付いた。
見覚えのある母の字でこう書かれている。
“メリークリスマス
父さんと母さんの子供でいてくれてありがとう。
わたし達はとっても幸せよ♪
これからもよろしくね。凪♡“
「母さん…僕も幸せだよ…だから帰って来て…」
僕は大粒の涙を流しながらカードに向かって話しかけていた。
正直、母さえ帰って来てくれたらプレゼントなんて要らない…
頭の中で想うことはただ、ただ、ただ、母が優しく笑いかける顔をもう一度見たい…という事だけだった。
実の父親から捨てられ、この家を訪れた時から実の子供以上に可愛がってくれた二人…
父には悪いと思うけど、実の父親から受けていた虐待がトラウマとなり、暫くのあいだはなかなか父には懐けずにいた…
逆に母に対しては何の抵抗も無く直ぐに慣れ、幼かった僕は母に愛情を求めてとにかく甘えていたが、母は求める以上の愛情を与えてくれた…
もちろん父もなかなか慣れない僕を諦めず、粘り強く接してくれたお陰で今がある…
とにかく、とにかく帰って来て欲しい…ただそれだけだった…
涙がプレゼントの包装紙に染み込んで柔らかくなり、箱に手が触れている部分が破けて中が見える。
「買ってくれたんだ…」
それは、半年近く欲しい欲しいとねだり続けたゲーム機だった。
家が裕福じゃないことは子供ながらに感じている。
父と母はきっと僕のために無理をして買ってくれたのだろう…
「明日になったら父さんと母さんにお礼を言わなくちゃ…この世に神様がいるのなら聴こえてるでしょ…だからお願い…明日は二人にお礼を言わせてください…」
僕は神様に届いて欲しいという気持ちを込めて独り言を呟いた。
プレゼントを勉強机の上に置き、灯りを消してベッドに上がり布団を被る。
「どうか神様お願いします…」、と頭の中で繰り返しながら眠りに落ちた。
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