今朝の死にそうになった一件は忘れない。絶対に念押ししておかなければ。
「伊達さん、帰りはくれぐれも普通の速さでお願いしますね！」
「へへへ、わかってますって～お嬢様！じゃあ、しっかり掴まっててくださいよ～！」
本当に分かってくれているの？この猪突さんは…
わたしの心配とは裏腹に、伊達さんはいつもの速さで屋敷まで帰ってくれた。と言ってもやっぱり速いような気もするけど。
「お帰りなさいませ～司様～！」
屋敷に着つき人力車を降りると、真琴さんが笑顔で手を振りながら出迎えてくれる。
この笑顔にいつも癒されるんだよなぁ…
兄妹のいないわたしにとって、真琴さんは使用人であると同時に姉のような存在でもあった。
「今日は旦那様が珍しい物をお持ち帰りなってます。お茶を入れますのでゆっくりなさってください」
「ありがとうございます真琴さん。じゃあお茶してから道場に行きますので」
それから一度部屋に戻り、鞄を所定の場所に置いてから居間へ向かう。
わたしの部屋から廊下を通り階段を降ると、１階の廊下を挟んで正面に居間がある。テーブルの上には一枚の白い皿とお茶のセットが置いてあった。
程なく真琴さんが入って来てお茶を入れてくれる。この部屋にはわたしと真琴さんの二人だけだった。
「真琴さん、お祖父様は帰ってからどこかに行かれたのでしょうか？」
「あっ、そうです。これを司様にとおっしゃってまた直ぐに屋敷を出て行かれました」
お祖父様とお茶しながら楽しい会話を期待していたのに…ちょっと残念。
「だったら真琴さん、一緒にお茶しましょうよ」
「いえいえ、とんでも無いです。使用人が一緒になってお茶をすることなどできません」
「そんなことわたしは全然気にしませんから。道場にも行かないとならないし、ほんの少しだけでも一緒に、ね」
「ん～…わかりました。少しだけならお付き合いさせていただきます」
「そう来なくっちゃ！ささ、座って座って」
真琴さんはもう一つの湯呑みにお茶を注ぎ、かなり遠慮がちに椅子に座ってくれた。
「旦那様が持ち帰られのは皿の上に乗っていてる物です。なんでも［千代古齢糖］と云う物らしいですよ」
［千代古齢糖］。何だろう、初めて聞く名前だ。見た目は黒いし硬そう…黒糖に近い食べ物なのだろうか？
考えても仕方がないから取り敢えず食べてみよ。
皿の上に盛ってあるうちの一つを手で摘み口に入れる。
ん！？想像通りに硬い。舐めて食べる物なのかな…あっ！溶けて来た。黒糖と違って甘すぎず、ほんのりとした苦味がする…けど美味しい。
「うん、初めてだけどわたしは好きかも。真琴さんも食べてみて」
そう勧めると、真琴さんは遠慮しながら［千代古齢糖］を口に入れた。
「あっ！美味しいです。これは風味も黒糖より良い感じですね」
短い時間だったけれど、こうして会話をしながら午後の楽しいひと時を過ごしたのです。
コメント