［トンカツソース］
「あっ！新人さんいらっしゃい！注文決まった？」
ワラさんと目が合うとニコッと笑い直ぐに話し掛けてくれた。
「注文は決まりました。お願いしても良いですか？」
注文を書いたメモ紙を渡す。
「日替わり2つね！OK！」
笑顔が可愛くて若い？のにワラさんはハキハキしていて、サービス業が型にハマっているように思う。
社員用の部屋に行くと久慈さんだけでなく、飼育員リーダーで飛縁魔のリンさんも居た。
「あら、黒川さん。今夜の主役の登場ね。あなたもこの食堂の虜になったのかしら？」
リンさんの手元には半分くらい食べられた料理が置かれている。
「はい！昨日ここで食べてからすっかりファンになってしまいました。あの、リンさんのそれって…」
「ああこれね、これは日替わり定食よ。ロースカツの脂がいい感じで最高に美味しいわ。あなた達は何を頼んだの？」
「リンさんと同じく日替わり定食です」
「そう、なら良かったわ。やしあか食堂の料理はどれも美味しいけれど、今日の日替わりは格別よ」
「うう、わたしも早く食べたいです」
話しをして更にお腹が減って来た。
リンさんの対面に座る久慈さんの横に座り、暫く三人で会話をしていると、ワラさんとカヤさんが定食を手にして部屋に入って来る。
「日替わり定食お待ち～！」
「日替わり定食お待ち～！」
双子の猫又が綺麗にハモりながらそう言うと、待ちに待った昼食がテーブルに置かれた。
うわっ！美味しそう！
今のわたしにはロースカツが輝いて見える。
ワラさんとカヤさんは忙しいのか、「ごゆっくり～」と言って早々に部屋を出て行った。
「ご馳走様。わたしはこれで失礼するわ。今夜は食べて呑んで楽しみましょうね」
「はい！ありがとうございます」
「リンさんは呑み過ぎないでくださよ。去年の忘年会は大変だったんですから」
「フフッ、確かに忘年会では呑み過ぎたわね。今回は出来るだけ気を付けるわ～、じゃっ！」
久慈さんの言葉にリンさんはそう返して部屋を出た。
「リンさんて綺麗で優しい人ですよね」
「その分怒った時の反動が凄いんだよ。黒川さんも昨日のミーティングで分かってると思うけど？」
「ハハハ…そうですね。怒らせないように努力します」
「うん、それが良いよ。よし！料理が冷めないうちに食べよう。いただきます」
「ですね！いただきま～す！」
暖かいお絞りで手を拭き、料理に添えられた小さな陶器の蓋を開けると、中にはトンカツ専用のソースが入っていた。
味にこだわりのあるやしあか食堂のソースが既製品である訳がない。これは自家製のソースに違い無いだろう。
わたしはトンカツソースをロースカツにゆっくりと丁寧にかけた。
［ロースカツ&カニクリームコロッケ&貝汁］
ソースの香りが漂い、ロースカツの見た目も更に食欲を増進させる。
割り箸を使い右端の一切れを取り口に入れた。
お、おお！？トンカツソースは少しの酸味があり、甘さも感じて深みがある。そしてリンさんの言っていた通り、良い感じの脂の旨みが口全体に広がって行く。
「美味すぎる～！」
声を発したあと、口の中に肉が残っている状態で白ご飯を詰め込んだ。
むふぅ、堪んない…幸せだなぁ。
定食のおかずが完璧でも白ご飯の出来が悪いと全て台無しだ。
やしあか食堂に関してはそこら辺もバッチリで、白ご飯に使われている米の種類は分からないけれど、炊き加減が抜群に良く、米の一粒一粒が活き活きしているようで程よい硬さをしている。
次にロースカツの横で静かにしているカニクリームコロッケに手をつけた。
箸で真ん中から真っ二つにすると、白くてクリーミィな色をした中身が顔を覗かせる。
半分に割った片方をパクッと一口！
はぅっ！最高のロースカツの後に食したカニクリームコロッケが、外はサクッと中はふんわりとして柔らかく、しっかりとカニの味も引き立っている。
料理長が作ったのかは知らないけれど、コロッケをここまで上品に仕上げてくれたことに感謝！
おっと、味噌汁をまだ飲んいなかった。
お椀の蓋をそっと開けると、昨日とは違い貝汁が湯気を立てて姿を現す。
お椀を口に寄せてズズッと…
体中に電気信号が走り頭の中で鐘の音が鳴り響く。
「美味すぎ～っ！」
つい声を出してしまうほどの美味しさ。
続いてあさり貝を拾い上げ、舌でスルッと口の中に投入する。
アハッ！心の中で思わず笑ってしまった。
具は小さいけれど、あさり自体の味がハッキリと伝わり感動すらしてしまう。
ロースカツの後ろには、新鮮なキャベツがこんもりと盛られている。
一緒に運ばれて来たドレッシングをかけようとしたわたしは、急に一つ思いつき寸止めした。
まずはロースカツの皿の端にある黄色い辛子を一切れの肉の上に乗せ、更にトンカツソースを追加でかける。
それをキャベツ山の頂点にちょこんと置き、ギリギリ一口でいけるくらいのキャベツと一緒に口に運んだ。
口の中では、ロースカツと新鮮なキャベツが化学反応？を起こして、爆発的で大勝利な美味しさを提供してくれる！
「聞いた話しでは塩をかけて食べても美味いらしいよ」
久慈さんから突然の持ち込み企画。
「塩ですか！？でも塩は付いて無いみたいですけど？」
「そこの塩で良ければ試してみると良いよ」
顔を動かして指し示す場所、長いテーブルの端っこに塩や醤油などの調味料が置かれていた。
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