日本のあるところに、年末になるとどうぶつたちのあつまる山がありました。
その山には今年もどうぶつたちがあつまっています。
山にあつまったのは十二支の、
ねずみ、
うし、
とら、
うさぎ、
へび、
うま、
ひつじ、
さる、
にわとり、
いぬ、
いのししでした。
どうぶつたちが大きな円をつくってまっていると、そらからかみさまがおりてきていいます。
「みんな今年一年ごくろうだったな。とくにねずみよ、今年はたいへんな年になってしまったのう」
ねずみはもうしわけなさそうにいいました。
「すみません。がんばったのですが、いろいろなことがありすぎました」
「うむ、そうだな。ねずみはよくがんばった」
かみさまはねずみのあたまをなでてあげます。
「うしよ、来年はよい年になるようがんばるのだぞ」
「はいかみさま！このうしにまかせてください！」
うしはげんきにへんじをしたのでした。
しばらくのあいだ、かみさまとどうぶつたちが今年のはなしをしていると。
とつぜん林の中からねこがとびだして来ていいます。
「かみさま！かみさま！わたしの話しをきいてください！」
「どうしたねこよ。いいたいことがあるならいってみろ」
「十二支なのにたつがいませんよね。そこで、わたしを十二支に入れてほしいのです」
ねこはむかし、十二支のどうぶつをきめるときに、ねずみにうそをつかれて入れなかったのでした。
かみさまがこまったかおをしていいます。
「ねこよ、たつはここにおるのだよ。じつはわしがたつなのだ」
そういうとかみさまは、またたくまにたつのすがたにかわったのでした。
びっくりしたねこがいいます。
「じゃ、じゃあ、たつはいなかったわけではないのですね」
「そういうことだ。だから十二支に入ることはできないのだよ」
ねこはおちこんでなきそうになりました。
そんなねこをみてかみさまがいいます。
「ねこよ、十二支に入れなくてもおちこむことはないぞ」
「なぜですか？わたしにはわかりません。かみさまおしえてください」
かみさまはとてもやさしいかおをしていいました。
「おまえはせかいで一ばん、おおくの人をしあわせにできるどうぶつなのだよ」
「ほんとうですか！ありがとうございます！」
かみさまのことばをきいたねこは、おどるようにしてよろこびます。
こうして今年の年末だけは、ねこもいっしょに年をこしたのでした。
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