謎の生物を追いかけていると水面まで出てしまった。
水面を360度見回したがそれらしい生き物は探し切れずにがっかりする。
「見失ってしまったか…気になるなあ。あれは何だったんだろう？」
僕は諦めて一旦岸に戻った。 岸に上がって様子を見ようと二人の元に歩いて行くと。
「キキー！こっちに来てーっ！」
芹奈が緊張を帯びた声で僕を呼んでいる。
全速力で声のする方へ向かった。
二人の居る場所まで着き顔を見ると、怖いモノでも見たのかまっ青になっている。
「二人とも顔が青いぞ。幽霊でも見たのか？」
ここは海水浴に持ってこいの場所なのだけれど、今更ながら自分達の他には人が全く居ない事に気付いた。
「乙葉さんが最初に気付いたんだけど、二人ではしゃいでいたら岩陰に人の気配を感じたらしくて、わたしがそこを見たら…」
「見たら？」
「白い顔が見えちゃったのよ。でもすぐに居なくなって…わたし幽霊は苦手なのよね…」
芹奈の身体がブルブル震えている。
こいつにこんな弱点があったなんて、いつか役立たせてもらおう。
「でも幽霊って言うけど、確信がある訳じゃないんだろ？」
「か、確信は無いけど、ここって他に人がいないじゃない」
改めて周りを見渡しても確かに人の気配は全く感じない。
「乙葉も見たのか？」
「ううん、芹奈さんが教えてくれた時にはもう何も見えなかったから」
「そうか…その場所は何処だ？僕が行って見てくるよ」
「た、たまには男らしいことも言うじゃない。あっちの岩場よ」
僕は芹奈の指差した岩場に行ってみる事にした。
岩場に上がり周りを見渡すがやはり誰もいない。
「誰かいませんか〜？いたら返事をお願いします！」
呼び掛けに応じる声は聞こえなかったのだが…
「ザブン！」
何かが海に落ちる音が聴こえた。
音のした方へ急いで向かい海を見ると、僕がさっき追いかけていた謎の生物の形に似た陰影が動いている。
「今度は逃がさないよ！っと」
大嶽丸の力で陰影のある海中に渦を起こす。
謎の生物は狙い通り渦に巻き込まれて真っ直ぐに泳げなくなった。
その渦を海面まで移動させ、今度は竜巻を起こして移し、謎の生物を岩場近くの芝生のある平地まで運ぶ。
竜巻を消し去ると姿がハッキリと見えたのだが、僕は驚かずにはいられなかった。
「に、人魚！？」
そう、あの伝説上の生物である人魚。
上半身は若くて美しい人間だが、下半身は尾ヒレになっている。 僕は困惑しながら質問した。
「あ、あの〜失礼かと存じますが人魚さんですか？」
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