セトとニールは山道の横端にある岩に座って休憩を取る。
「その足で良くここまで頑張ったなニール」
「いえ、結局みんなの足手まといになってしまいました…」
ニールは迷惑を掛けてしまったセトに申し訳なさそうにしている。
「今日みたいな経験は狩人を長くやってるオレも初めてだ。新人狩人なのにお前は良くやったよ」
「そう言って貰えると救われます。ありがとうセトさん」
狩人という職業は常に危険と隣り合わせである。
セトはその厳しさを知ってるが故に優しく励ますのだった。
10分ほど休憩して回復したのかニールが徐ろに立ち上がった。
「セトさん、もう大丈夫そうです！そろそろ行きましょう」
「お、そうか。じゃあ行こうか。っ！？」
立ち上がったセトがニールの背後の木に潜んでいるイヴァイに気付く。
直後、そのイヴァイがニール目掛けて突進する。
「ニール！横に飛べ！」
「え！？」
急な指示に身体が反応しないニール。
イヴァイはニールに飛びかかっていた。
「くっ！間に合わん！」
「おわっ！？」
セトは左腕で強引にニールを横にどける。
「ガァルルル！」
ニールのいた空間を通り抜けセトの首に鋭い牙で噛みつく。
「ゴォズッ！」
セトは右手に持っていた斧でイヴァイの脳天をかち割った。
イヴァイが絶命し倒れ、セトも立っていられず膝を地に落とす。
セトはぼやけつつある目で、イヴァイの右目に折れた矢が刺さっているのを見た。
初めて魔物と対峙した時の場面が頭に浮かぶ。
「くっ、あの時の奴だったか…まぁ良い、仕留められた…」
後ろに倒れようとするセトをニールが右手で支え、明らかに致命的な首の傷を左手で塞いだ。
出血が止まらない。
ニールが大泣きしながら話しかける。
「貴方はこんなところで死んで良い人じゃない！お願いだから死なないで！」
意識の朦朧とするセトがニールに話す。
「い、いいか、ニール。こ、これは、お、まえの、せ、いじゃ、ない…ジー、ナと、ミア、に、すま、な、い、と………….」
心臓の鼓動が止まり、セトは目を瞑ったまま力尽きた。
「セ、セトさん…うわぁぁああああああああああ！」
ニールは耐えきれずあらん限りに叫んだ。
暫く泣き続けたニールは、セトをロープで自分の身体に縛り付け、限界近いその足で麓へ向かい歩き出した。
「セトさんはオレの足が折れたとしても連れて帰ります」
屍となったセトに意思を伝える。
足を引きずるように歩いていると、目の前にバロックとワッドが走って向かって来るのが見えた。 ニールは二人の姿を見て安心したのか、歩みを止めて地に両手両膝をつけたのだった。
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